校長室には５０種類近くの日本の天然記念物のフィギュアが置いてあります。その中に岩国のシロヘビがいます。それを見て好きだという生徒がいました。私はヘビ年生まれで、ヘビとは相性が良い。（と親に思い込まされてきた。）ヘビの（マムシですが）短い実話を２つ。ヘビの話を聞くのも嫌な方は、今回は読み飛ばしてください。

　第１話：中学生の頃はとにかく腹が減る。ある日曜日、午前中の部活動が終わり帰宅すると、親はミカン山に仕事に出ていて誰もいない。私は何か食べるものはと探すが、ご飯はあるけどおかずがない。戸棚を空けるとビンに入った自家製のふりかけを発見。それを掛けて食べるが、味がほとんどしない。仕方ないけどとりあえずご飯を食べる。

　夕方、帰宅した母に「戸棚のふりかけは全然味のせんやったよ。」というと、「そら、ふりかけじゃなか。マムシの粉。」

　第２話：私が初任校で同勤した体育のＫ先生は「鬼瓦」と呼ばれるような風貌だが、世の中で一つだけ怖いものがある。それはヘビ。Ｋ先生が球磨郡の中学校に勤務していた時のこと、昔は家庭訪問に行くと最後の家でご飯を食べさせてもらうこともあった。Ｋ先生は焼酎が好きで毎日かなりの量の晩酌をする。家庭訪問先もそのことをご存じで焼酎も出された。

　途中、「先生はこれは飲んだことはあんなっですか。」と出されたのは、マムシの入った一升瓶。身の毛がよだち青ざめたが、家庭訪問でせっかく出されたものを飲まないわけにはいかない。さすがである。この恐怖が一瞬でも早く終わるよう、コップに少しだけ次いでもらったマムシ焼酎を、目を閉じて一気に飲み干した。

「おっ！先生は好きなっとですね。」気を良くしたお父さんは一升瓶を振った。砕けた身が入った２杯目を今度はなみなみと次いで渡された。

おあとがよろしいようで。

　テレビ番組を見ていたら、元サッカー女子日本代表の丸山桂里奈さんがゲストで出ていました。今年２月に女児を出産されて、今、生後５か月だそうです。４８時間の陣痛に耐えての出産だったそうで、「スーパー難産」だった。という話をされていました。「自分の母親もだが、赤ちゃんを産んでいるお母さんたちは本当にすごいな」と思っているそうです。

　また子育てについては「産休という名前がいけない。世の中に言いたい、休みじゃないから。」という話をしていました。夜中の３時頃、ＳＮＳに「授乳なうウ」とあげると、フォロワーから「私もです」という返信がたくさんあるそうです。ＭＣから「（育休がだめなら）何が良いですか？」と聞かれ、しばらく考えて「産忙（さんぼう）」と答えていました。なるほど。

　１６日（水）の１１時半頃に、「産忙」中の日巻先生が赤ちゃんと来校されるとのことでした。子育てについてのお話が聞けると良いですね。

　毎年この時期恒例、お墓参りでしてはいけないことが紹介されています。「お墓はご先祖様そのものなので上から水をかけてはいけない。」、「墓はきれいに研磨をしてあるのでタワシでは磨かない。」、「亡くなった方は香りを楽しむのでビールやお酒などのふたは開ける。」、「お供えの花はバラでもよい。」など、いろいろな番組で情報が重なっています。

　きゅうりとなすに割りばしなどを刺して作った馬と牛を模したお供え物「精霊馬（しょうりょうま）」も紹介されていました。先祖の霊に早く帰ってきてほしいので行きは「馬」、ゆっくりあの世へ戻ってほしいので帰りは「牛」だそうですが、関西から九州にかけては作らないので馴染みがありません。田浦では「柏だご」をお供えしていました。ダンゴが少ないと、あの世に持って帰る時、あの世の友だちから「お前の所は少なかねぇ。こすかねぇ。」と言われるそうです。

　大学生の時、熊本市周辺出身の友達から指摘されたのが、 「ば」で打ち切る表現です。芦北方面では、「子どもは早よ寝らんば （いかんたい）」 、「きつかばってん走らんば（強ならんぞ）」のように、（　　） の中 を言わ ず「ば」で打ち切る ことが多いのですが 、友達には違和感があったようです。

　初任校は菊池郡の学校でしたが、生徒の言う「えじい（怖い）」がまったく何のことやら。

 　人吉二中に転勤した時は、相づちの表現の「じゃ」について、  「友達には“じゃ”、先輩には“じゃっです”、先生には“じゃっとです”」と使い分けている ことを生徒から教えてもらいました。

 　１回目の水俣二中勤務の４月、職員会議資料の帳合作業をみんなで行いました。津奈木中出身のＭ先生が発せられたの「こんプリントはしらっぺやった。」を聞き懐かしく思いました。

　今日は「山の日」です。国民の祝日に関する法律では「山に親しむ機会を得て、山の恩恵に感謝する」ことを趣旨としています。

　数年前にコロナ禍の中の人とあまり接触しないレジャーという事で息子夫婦に誘われてあさぎり町の白髪岳（しらがだけ）に妻と４人で登りました。その後、２人の息子と私の３人で雪が残る霧島の韓国岳（からくにだけ）に、１ケ月後に今度は妻と２人でまた韓国岳に登りました。雪景色、新緑、花の季節。それぞれ良いものです。

　昨年の湯浦中の修学旅行は屋久島でトレッキングでした。生徒のほとんどが「大人になったら（今回見ることができなかった）縄文杉を見るためにまた屋久島に行きたい。」と答えていました。

　強く同意します。山は良いですね。私も毎朝５時頃から湯の児の海岸道路を散歩して次の機会に備えています。

（写真は湯浦中の修学旅行で訪れた屋久島の「紀元杉」。樹高19.5ｍ、周囲8.1m、推定樹齢3000年。ちなみに縄文杉は樹高40m、周囲30ｍ　）