私には２人の子どもがいます。次男は今年２５歳になるのですが、やはり下の子はいつまでも子どもという感覚が抜けきれません。困った親です。

　長男からは３歳の誕生日に、突然「俺、もう３歳だけんパパて言わんけん。」と言われました。

　次男は小学校に入学の後、私がつなごうとした手を「保育園（児）じゃないけん」と、何度も振り切りました。子供の成長がショックでした。 

　私が他の中学校に勤めていたころ、新入生にとても元気な子どもがいるという話を聞きました。次男は校区の関係で別の中学校に進学するのですが、親としては心配ですよね。

　そこで、それとなく次男に聞きました。「〇〇くんから打たれたりしとらんかい。」

　すると、次男は「あいつは良かやつばい。」と答えました。

　教師としては、子どもの大切な人が家族から友達に代わる時期だということを知っています。友達を徹底してかばう時期です。担任として保護者にも必ずその話をしてきました。ところが、親としては怖くて嘘をついていないかな、本当かなと思いますよね。 

　そこで、長男に聞きました。「〇〇は、本当のことば言いいおっとやろか？」

　すると、長男は「お父さんは、分かっとらん。〇〇はボスやっで打たれるわけがなか。どっちかと言ったら打つ方ばい。」

「えっボスなの？」目からうろこが落ちる。とはまさにこのこと。学校での子供の姿がまったく見えていない。教師として数千人の子どもたちを見てきたにもかかわらず、我が子にはこの有様です。特に下の子には弱い。 

　自分たちもそうだったはずなのに、子どもの成長と子どもの世界というものを忘れてしまっているのですね。

　数日後、新入生説明会から帰った次男が「中学校の先生たちから大物がきたぞ。て言われたったいね。」とつぶやきました。納得がいきました。親が知らないだけだったんですね。

 　子どもたちは中学校３年間で心も体も大きく成長します。３年間という時間は振り返ると一瞬です。遠からず近からず、子供を認め・誉め・励まし、しっかり伸ばし、自立に向けた力を付けさせていきましょう。私の話も少し片隅においていただくと嬉しいです。