「イグ・ノーベル」はノーベル賞の創設者ノーベル（Nobel）に、否定を表す「イグ（ｉｇ）を加え、英語の「ノーブル（noble：高貴な・気高い・崇高な）」の反対語の「イグノーブル（ignoble：恥ずべき・不名誉な・不誠実な）」にかけた造語です。

2007（化学賞）ウシの排泄物からバニラの香り成分「バニリン」を抽出した。

2008（認知科学賞）単細胞生物の真正粘菌にパズルを解く能力があったことを発見した。

2009（生物学賞）ジャイアントパンダの排泄物から採取したバクテリアを用いると、台所の生ゴミは、質量で90パーセント以上削減できることを示した。

2010（交通計画賞）鉄道網など都市のインフラストラクチャー整備を行う際、真正粘菌を用いて輸送効率に優れた最適なネットワークを設計する研究

2011（化学賞）火災など、緊急時に眠っている人を起こすのに適切な空気中のわさびの濃度発見と、これを利用したわさび警報装置を開発した。

2012（音響賞）自身の話した言葉をほんの少し遅れて聞かせることでその人の発話を妨害する装置「スピーチジャマー（Speech Jammer）」を発明した。

2013（医学賞）心臓移植をしたマウスに、オペラの『椿姫』を聴かせた所、モーツァルトなどの音楽を聴かせたマウスよりも、拒絶反応が抑えられ、生存期間が延びたという研究。

2013（化学賞）たまねぎに多く含まれているアミノ酸を反応させると、涙を誘う「催涙物質」が作られ、目を刺激し、涙が自然と出てくる仕組みになっている研究。

2014（物理学賞）床に置かれたバナナの皮を、人間が踏んだときの摩擦の大きさを計測した研究。

2015（医学賞）キスでアレルギー患者のアレルギー反応が減弱することを示した研究。