小国町女性の会＆かりんとうの会から（３月６日）

　最終日は、龍山寺と中正紀念堂に行きました。龍山寺では、台湾を感じる仏教寺院で、たくさんの方がお経を読まれているなか、台湾式？のおみくじをひいたり、恋愛成就の赤い糸をもらうためのおみくじなど台湾文化を感じながらの見学でした。中正記念堂では、台湾の歴史を学びました。東京ドーム５個分の広大な敷地と巨大な施設に驚きながらの見学でしたが、雨のため儀仗隊の屋外行進は中止となり残念でした。 　見学後は、空港近くのレストランで中華料理を食べ、桃園国際空港での出国手続きを経て、もう少しいたかったとの思いを胸に台湾を後にしました。熊本空港で解散式ののち、小国へ帰りました。多くの保護者の皆様の出迎えがありました。 　出発前のオンライン交流と３日間の訪台を通し、実際に現地に行くことでしか感じられない経験と、人と人との直接の国際交流ができたことは、生徒にとって一生忘れられない、貴重な経験と思い出として残ったことと思います。士林中の校長先生からもこの交流を継続し、また交流の機会を持ちたいとの思いもお聞きしました。次年度以降の交流の在り方について学校と町が連携して考えていきたいと思います。（校長　真嶋）

　研修旅行２日目はメインの士林國民中学との姉妹校締結と交流会です。ホテルを出て、士林中に到着しましたが、士林中の生徒と先生方から正門入ったところで盛大な歓迎を受けました。学校に着いてまず感じたのが、学校施設の充実度と規模です。全天候型のテニスコートとバスケットボールコート。控室になっていた書写室から校内案内をしてもらいましたが、校舎は７階以上？１０階近くあり、B1には冬でも泳げる室内プール、イベント広場や、締結式を行った階段状のホールなど日本の公立中学校では考えられない施設で、ここからも台湾の活力が感じられました。 　そして、いよいよ姉妹校締結式。学校に残っていた８年生にはオンラインで締結式の様子を見てもらいました。締結式は、私も含めて挨拶等を行ったのち、両校長が締結書にサイン。その後、両教育長もサインをし、締結を記念して互いに記念品を贈りました。式典後、両校生徒代表が挨拶しました。本校からは生徒会長が代表で台湾華語と日本語で挨拶、士林中生は一人が英語で、もう一人が日本語で上手に挨拶しました。最後に参加者全員での記念撮影を行い、終了しました。生徒にとって姉妹校締結の貴重な場面に立ち会う...

　卒業式の翌日、小国町主催で３月８日（日）～１０日（火）の２泊３日の日程で、８年生２３名が台湾台北市の士林國民中学との姉妹校締結式と交流を行いました。 　８日朝、学校での出発式後、福岡空港へ移動。空港では、荷物を預けたり、出国手続きをしたりと全員が海外経験が初めてということで、パスポート管理などドキドキ、ワクワクしながら搭乗しました。機内では、機内食を食べ、約２時間超のフライトでした。 　桃園国際空港に到着、入国手続き等を済ませ、バスで一路、九份へ。ここは「千と千尋の神隠し」のモデルになったところでもあります。あいにくの雨でしたが、小グループに分かれ（各グループに学校と町教委職員がつきました）、九份を散策しました。私が一緒だったグループでは、いちご飴やタピオカミルクティー、雑貨屋さんなどを楽しみました。現地の気さくな方との出会いもあり、写真を撮ってくれたり、台湾提灯や縁起物の紙馬などいろいろなプレゼントをもらったりもしました。台湾の食文化や雰囲気、人の温かさに触れました。散策後は、九份のレストランで食事をとったあと、宿泊先の豪景大酒店に到着し、１日目の行程を終えました。雨に濡れて寒か...

　３月７日（土）に渡邊小国町長、町議会議員の皆様、学校運営協議会の皆様、多数の保護者の皆様のご臨席のもと、第７３回卒業証書授与式を挙行しました。卒業生入場後、卒業証書を一人一人手渡しました。式辞、教育委員会告辞、町長からの祝辞等のあと、在校生代表で生徒会長が先輩方への感謝の気持ちを込め、送辞を述べました。その後、卒業生総代が答辞を述べました。総代の生徒は、入学時、新入生誓いの言葉も述べており、入学時のことが思い出され、感慨深くありました。３年間を振り返りながら思いを述べ、後輩や先生方、そして家族と仲間への感謝を述べる際に涙、涙の答辞となり、卒業生だけでなく会場全体も感動的な雰囲気となりました。式後の行事では、卒業生がGReeeeeNの「遥か」に込められた「感謝の気持ちと別れの寂しさ、未来への希望」の思いを込めて歌いました。卒業生のこれからに幸多きことを祈ります。（校長　真嶋）

　３月６日（金）に小国町女性の会から卒業生にお饅頭、小国かりんとうの会からかりんとうをいただきました。当日は、女性の会から３名来ていただき、卒業生への激励と小国の子どもたちへの思いを話していただきました。卒業に当たり、地域に支えられ大切にされていることを改めて感じた時間でした。女性会の皆様、かりんとうの会の秋吉様、本当にありがとうございました。卒業生の晴れの門出を祝っていただき心から感謝申し上げます。（校長　真嶋）

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