８月３日（火）の午後、休みをとって帰宅しましたが、せっかくだから寄り道をして帰りました。

　最初の寄り道は、国道３号線の鹿北町芋生の信号を右折し、あぜ道を少し行った所にある釘の花の滝です。

　３号線をちょっと入った所にこんな滝があることに驚かされます。人は誰もおらず、滝の音と素晴らしい景色を独り占めすることができました。

　次に訪れたのは、先日学校に寄贈していただいた「熊本橋紀行」という本に掲載されていた弁天橋。

　国道３号線を鹿北中方面に戻り、さらに北上し県道１３号線が合流するＴ字路の信号機から福岡方面より、農協工場への旧道の入り口に弁天橋はあります。

　橋は、中津川に架けられている単一石造アーチ橋で橋長に比べ幅が広く欄干が低い造りになっています。

　明治１４年（１８８１年）石工、橋本勘五郎によって架橋され、現在山鹿市の指定文化財となっています。

　注意して行かないと通り過ぎてしまうくらいですが、橋の横から川をみると確かにアーチ型の橋がかかっていました。

　小さな橋ですが橋本勘五郎がどんな思いで架橋したのか、少しの間ですが思いを巡らしてみました。

　その後、岳間方面に向かう県道１８号に入り、道なりに行き、ひやみずで水をいただきました。

　ひやみずには先客がいて話を聞いてみると、荒尾から来たとのこと。

　３週間に１回は来ていますと話してくれました。ここの水はいいですよと笑顔で話してくれました。

　県道１８号を途中左折して細い道を登っていきます。

　すると左手に地鶏で有名な炉端焼き山ろくが見えてきました。

　山の中腹にもかかわらず、県外ナンバーの車も多く、この店を目当てにかなり遠くからも訪れる人がいる超人気店です。

　山ろくを過ぎて、さらにひたすら登っていくとようやく星原に到着。　

　岳間茶発祥の地や関所跡の石碑が出迎えてくれました。

　ここからの眺めが最高でとても気持ちいいです。

　年に数回は訪れるお気に入りの場所です。

　時間がゆったり過ぎていく不思議な感覚とともにのんびりと景色を楽しみました。

　来た道を戻り、再び県道１８号へ。そして荒平峠へと向かいました。

　荒平峠の手前、鮮やかな緑の田んぼがありました。

　気持ちのいい風がふき、田んぼが波打ちキラキラ光っています。

　こんな景色を見ながら、峠を越えて菊鹿町へ。

　ほんの少しでしたが、小さな旅の気分を味わうことができました。