１０月１６日（火）、山鹿市中体連駅伝競走大会が総合体育館周回コースにて開催されました。本校からは、男子２チーム、女子１チームが出場しました。選手を含めて、多くの生徒が今日の日を迎えるまで、毎日毎日練習を重ねてきました。時には、自分に負けたり、時には、負けそうになる心に打ち勝ったりしながら、ひたすら走ってきました。そして、駅伝は、マラソンと違って「たすき」をつながなければなりません。その分、一人一人の選手にかかるプレッシャーも大きくなります。そんな中でも、頑張り続けた総決算の日がやってきました。

午前１０時、女子がスタート。１区から圧倒的な強さを見せたのは、県大会３連覇中の山鹿中学校。鹿北中は鶴城中との接戦となりました。最終５区は最後の直線残り１００mでわずか２m前に鶴城中の選手がいます。そして、残り５０m鹿北中が鶴城中の前に出ます。このままゴールするかと思われたあと１０mで鶴城中が抜き返す。ああ〜もうだめかと思ったわずかゴール２０cmぐらいで驚異の粘りで抜き返し、奇跡的な勝利を勝ち取りました。
　優勝という結果は得られませんでしたが、それ以上に素晴らしいドラマを見せてくれました。




　１１時１０分、男子がスタート。米野岳中、山鹿中、鹿本中が前に出る展開。男子は女子と同様、鶴城中との勝負。最終区に入っても前を行く鶴城中の選手は豆つぶぐらいの大きさ。誰もが勝負あったと思っていたに違いありません。しかし、最後の直線に戻って来た時、我が目を疑うような光景。なんと鶴城中のすぐ後ろに鹿北中の選手がついています。逃げる鶴城中、追う鹿北中、みんなの視線が二人に釘付けになります。最後の最後鶴城中の粘りが上回り抜くことはできませんでしたが、まさかの大接戦となりました。優勝には絡めませんでしたが、会場に駆けつけた人の歓声と拍手が秋空に響きました。

　男子オープンで出場した選手も必死です。陸協の方々から、走り方がとてもすばらしいとの声も聞かれました。最終区の選手は、沿道からの大きな拍手の中ゴールテープを切りました。生徒数が少ない中、男子が２チーム出場。とても立派です。１・２年生主体の若いチーム。今日の経験をぜひ次に生かしてほしいと思います。

　鹿北中の女子も男子も、最後まであきらめない、その姿勢は多くの人に強烈な印象を与えました。中学生のひたむきな姿に、私たち大人が大切なことを教えてもらった、そんな駅伝大会となりました。

   選手とともに一緒に練習をしてきたなかまの存在も大きかったです。選手に寄り添い、声をかけ、たすきをつなぎ倒れこむ選手を抱える姿は、チームとしての一体感を感じました。

　そして、鹿北中の全校応援。閉会式の講評でも「競技とともに印象に残ったのが鹿北中学校の応援です。大きな声を出して一生懸命応援する姿。自分の学校だけでなく、すべての学校の選手を応援する姿は特に印象に残りました。」との言葉をいただきました。

　
　鹿北中の生徒の皆さん、先生方、本当にお疲れ様でした。また応援に駆けつけてくださった保護者の皆さま、地域の皆さま、本日はたいへんありがとうございました。