本校野球部が味岡旗県大会で快進撃を続けています。

各郡市代表の強敵相手に、好ゲームを展開して頑張っていることは、

とても嬉しいことです。

さて、皆さんは「江夏の２１球」を知っていますか。

「江夏の２１球」とは、山際淳司による短いノンフィクションで、

『スローカーブを、もう一球』に収録されています。

ＮＨＫの『NHK特集・スポーツドキュメント「江夏の21球」』としても知られているものです。

山際淳司さんはこの作品などで、ノンフィクション作家としての地位を築き、

一時は「アサヒ　スーパードライ」というビールのＣＭにも出演しておられたほどです。

では、「江夏の２１球」とはどんな内容なのか、ウィキペディアから引用します。

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題材となったのは、1979年11月4日に大阪球場[1]で行われたプロ野球日本シリーズ第7戦、

近鉄バファローズ（以下近鉄）対広島東洋カープ（以下広島）の9回裏の攻防である。

両チーム3勝3敗で迎えた第7戦は、小雨が降る中で試合が進み、

7回表を終了した時点で4対3と広島がリードしていた。

広島・古葉竹識監督は万全を期すため、

絶対的なリリーフエース、江夏豊を7回裏からマウンドへ送っていた。

迎えた9回裏、近鉄の攻撃。この回を抑えれば広島は優勝、球団史上初の日本一となる。

ところが、同じく初の日本一を目指す近鉄もただでは終わらなかった。

先頭の6番打者・羽田耕一が初球に安打を放って出塁し、にわかに場面は緊迫する。

以下は、この回に江夏が投じた全21球とそれに伴う試合の様子である。

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テレビで解説をされている野村克也さんが

「プロ野球は半世紀が流れていますけど、これ程の場面に出くわしたことはない。

おそらくこれからも出るか出ないか分からないと思う。

それぐらいの名場面が1979年の広島VS近鉄の日本シリーズじゃなかったかと思います」

と話したそうです。（ウィキペディアから）

ノンフィクションの詳細はここでは省きますが、

この２１球のクライマックスは、

スクイズを「カーブで」外したとされる１９球目の状況や各選手の心理、述懐と言われています。

しかし、私は次の場面が印象に残っています。

以下、ウィキペディアの記述から引用します。

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（６球目の後）古葉監督はブルペンに北別府学を派遣。

この時ブルペンでは既に池谷公二郎も投球練習をしていた。

ブルペンが動くとは思っていなかった江夏は、これを見て

「オレはまだ完全に信頼されてるわけじゃないのか」と内心で憤り、

「ここで代えられるくらいならユニフォームを脱いでもいい」とまで思った。

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（ちなみに、この時１塁の代走に出た吹石選手は、今や歌手・福山雅治さんの義理のお父さんですね。）

後に、この場面と関連して、チームメートの衣笠選手が江夏投手に声をかける場面があります。

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15球目を投じる前、一塁を守っていた衣笠祥雄が江夏のもとに向かい、

「オレもお前と同じ気持ちだ。ベンチやブルペンのことなんて気にするな」と声を掛けた。

江夏はこれについて、

自分が打たれて衣笠が辞めるのは「考えてみればバカバカしい」としつつも、

自分と同じ考えを持つチームメイトがいたことに「うれしかった」「心強かった」とし、

心のもやもやが晴れ、平静さと集中力を取り戻した。

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一流のプロ野球選手のプライド、動揺、

そしてチームメートの信頼関係など、

緊迫した中で各選手の証言からよく描かれています。

スポーツには、勝った・負けた、だけでなく、ドラマがあるものだと改めて思います。